父親能在他的親衛之中安插耳目，他對京中的動向亦是了如指掌。父親有暗人，蕭綦亦有間者，只怕他們兩人鬥智鬥法，已不是一兩日了。
從前並非沒有想過，如果有朝一日，他們終將為敵，我又當何去何從。
一邊是親恩，一邊是摯愛，任是誰也無法衡量其間孰輕孰重，放下哪一邊都是剜心的痛！
直至今晚，親眼見到密函，見到那人……一切終於明明白白攤開在我面前，逼我做一個取捨。
是放，是殺？是裝作從不知情，還是將此事徹底抹去，不讓任何人知道？
那一刻，在我骨子裡流淌十八年的血液，推動我做出本能的抉擇。
我不知道哪一邊是對，哪一邊是錯，只知道一邊已是我的過往，而另一邊卻是我的將來。
在我的血液裡，流淌著這個權臣世家歷代積淀而來的冷酷和清醒。
父親曾給予我天底下最美好的一切，直至他親手將我推向蕭綦……那美好的一切，便已跌落塵土，化為飛灰。那個時候，我是自己甘願的，義無反顧踏上父親為我指出的路……沒有抱怨，沒有後悔，只是深心之中，就此種下被遺棄的絕望，永不能愈合。
數番風雨，生死險途，終於知道人生多艱。我要站在誰的身旁，才能有一方晴空遮擋風雨？當曾經的庇佑已經不再，我又能選擇哪一處容身？
父親，我的忠誠只有一次。
三年前我忠誠履行了你的意願，而這一次，我選擇站在自己丈夫身邊。
一個高大的身影擋住去路，黑色蟠龍紋錦袍的下擺赫然映入眼簾。
心中紛亂如麻，我低了頭，停不下急奔的步子，收勢不住撞進他懷抱。
“一晚上跑到哪裡去了？”他身上有濃重的酒氣，語聲低沉沙啞，隱有薄怒。
我不抬頭，將臉伏在他胸口，只緊緊抱住他，惟恐再失去這最後的浮木。
他伸手來撫我的臉，柔聲問，“怎麼了？”
我說不出話，強抑許久的悲酸盡數梗在喉間，抵得我喘不過氣，滿嘴窒苦難言。
“可是怪我只顧飲酒，一晚上沒陪伴你？”蕭綦戲謔含笑，抬起我臉龐。
我緊閉雙眼，不願被他看見眼底的悲哀。
他以為我在賭氣，低笑一聲，將我橫抱在臂彎，大步走向房中。
到了房裡，侍女都退了出去，他將我放在榻上，俯身凝視我，“傻丫頭，到底怎麼了？”
我努力牽動一絲微笑，卻怎麼也藏不住心裡的苦澀。
他凝望我，斂去了笑意，“不想笑的時候你可以不笑……我不會勉強你做任何事，你也無需敷衍我。”
我陡然掩住面孔，將臉藏在自己掌心，藏住滿面狼狽的笑與眼淚。
這一刻我驀然驚覺父親與蕭綦的不同--讓我做任何事，父親都以為是理所當然，不會問我有沒有勉強；而蕭綦不會，他偏偏要我心甘情願，容不得有半分的勉強和敷衍。
或許這一次，我總算沒有做錯，總算為自己選擇了一條心甘情願的路。
無論悔與不悔，至少這一次，總是我自己選的。
蕭綦默然將我擁緊，沒有追問，只讓我在他懷中失聲痛哭。
我竟如此悲傷，哭得停不下來。心中漸漸清晰，終於明白過來，這一次我是真的背叛了父親，從此失去了他，再也找不回承歡膝下的時光了……
“什麼事能讓你這樣悲傷？”蕭綦沉沉嘆息，抬起我臉龐，目中滿是憐惜。
我按住他的手，突然覺得恐慌，“如果有一天我失去所有，一無是處，你還會不會像現在這般待我，會不會陪伴我，一直到老？”
他不語，深深看我，全無一絲笑容。
我不由得苦笑，心中一片冰涼。
他俯下身來，淡淡嘆道，“在我看來，你本就什麼都不是，只是我的女人！”
翌日，碧空如洗，東風大作，日光照耀在滾滾長河之上，如莽莽金龍，乘風破浪。
天地間一派豪壯氣象，昨日的血雨腥風一掃而光。
金鼓聲中，三軍齊發，甲胄光耀。
船頭旌旗鮮明，黑色帥旗獵獵招展於風中。樓船升起巨帆破浪而出，首尾相連，浩浩蕩蕩橫渡長河。
我和蕭綦並肩佇立船頭，河面風勢甚急，吹起我亂發如飛。
抬手間，與他的手觸碰在一起，他含笑凝視我，伸手替我掠起鬢發。
“為官莫若執金吾，娶妻當娶陰麗華。”他揚眉而笑，意態間無限飛揚，“我少年時，一心欽仰光武皇帝，也曾立此宏願。”
昔日少年的夢想已被他牢牢握在手中，莫說執金吾，只怕藩王之位亦不能困住他的雄心。
我迎上他熠熠目光，一時心旌搖曳，含笑嘆道，“光烈皇后得以追隨光武皇帝，也不枉紅顏一生。遙想帝後當年，攜紅顏，定江山，何等英雄快意……”
蕭綦朗聲大笑，“此去征戰千里，有你長伴身側，若是光武有知，也應妒我！”
眼前長河悠悠，天地遼闊，然而他眼中萬丈豪情，竟令這壯麗江山也失色。
天闕（全章修改完）
五月，謇寧王兵敗暉州，率殘部投奔胥州承惠王，與康平郡王、儲安侯、信遠侯、武烈侯、承德侯、靖安侯會合。豫章王大軍出三關，奪四城，直插中原心腹。
六月，謇寧王勤王大軍集齊麾下二十五萬兵馬，分三路夾擊反撲，礎州告急。豫章王平定彭澤之亂，斬彭澤刺史，各州郡忌憚豫章王軍威，皆歸降。
七月初三，礎州終告失守，武烈侯率麾下先鋒長驅直入，截斷入京必經之路。七月初五，豫章王左翼大軍奇襲黃壤道，鏖戰四天三夜，武烈侯兵敗戰死。
七月初九，豫章王右翼大軍攻陷西麓關，伏擊康平郡王部眾於鬼霧谷，徵虜將軍奇襲謇寧王后方大營，生擒靖安侯、信遠侯，重傷康平郡王。
七月十一，豫章王親率中軍進逼新津郡，與承惠王大軍狹路相逢，血戰怒風谷。謇寧王分兵脫身，屯兵臨梁關下。承惠王大敗，隻身棄城逃遁，殘部倒戈歸降，豫章王揮師追擊。
七月十五，謇寧王與豫章王兩軍相峙於京師咽喉--臨梁關下。
臨梁關距離京城不過三百餘里，已是京師最後一道屏障。
抵達臨梁關的次日，探子飛馬傳來消息。
二殿下子律縱火焚宮，於宮門伏擊武衛將軍。喬裝禁衛逃出皇城，連夜執皇上密詔投奔謇寧王軍中。密詔稱，王氏與豫章王謀逆，矯詔逼宮，帝室危殆。詔令廢皇后王氏為庶人，命儲君子澹即位。武衛將軍王栩遇刺身亡。
消息傳來，我正在蕭綦身側忙碌，親手整理案上堆作小山一般的文書軍帖。
聽到子律焚宮時，我怔怔回身抬頭，忘了將手中那疊書簡擱下。
那一句“武衛將軍王栩遇刺身亡”，我聽來竟不似真的……他在說什麼？我的叔父，統領禁中的武衛將軍王栩死了？我茫然回眸看蕭綦，他亦定定望住我。
那傳訊的軍士還跪在地上，蕭綦頭也未回，脣角繃緊，淡淡說了聲，“知道了，退下。”
僵然放下那疊書簡，有一冊滑落地上，我緩緩俯身去揀。甫伸出手，卻被蕭綦緊緊攥住。他起身擁住我，雙臂堅定有力，不許我掙扎退開。
我茫然望住他，喃喃道，“不是真的，他們弄錯了，叔父怎麼會死……叔父……”那笑容爽朗，美髯飄拂的身影自眼前掠過，自小將我托在臂彎，帶我騎馬，手把手教我射箭的叔父，怎麼會在這個時候死去？我們已經來了，離京城不過數百里，只差最後一步！
“是，武衛將軍殉難了。”蕭綦凝望我，目光肅殺，隱有歉疚痛心，“我終究來遲一步！”
我立足不穩，軟軟倚靠了他，身子向下滑墜，卻連一聲哽噎都發不出聲。
蕭綦攬緊了我，一言不發，身子繃得僵硬。
過了良久，他在我耳邊一字字說道：“阿嫵，我答應你，必以子律的人頭祭奠武衛將軍！”
子律--我一震，如被冰雪侵入周身，怎麼會是子律。
太子哥哥子隆、二殿下子律、三殿下子澹……這三個截然不同的少年，曾與我一起渡過了十餘年漫長而美好的宮闈歲月。論血緣，太子哥哥與我最近；論情分，子澹與我最親；唯獨子律，卻是那樣孤獨沉默的一個少年，與誰都不親厚。
太子身份尊貴，子澹生母又有殊寵，唯獨子律卻是一個身份低微的婕妤所出，生母早早病死，幼年即由太后代為撫育。外祖母對自幼體弱多病的子律憐恤有加，照顧無微不至，一直到他成年之後，身邊還總有侍從寸步不離地守候，寢殿裡終年彌散著淡淡的藥味。
就在哥哥成婚的那年，子律大病一場，病愈後對每個人都變得冷若冰霜，甚至對我也再無笑顏。那時我尚年幼懵懂，只覺子律哥哥不肯和我玩了……那一年，發生了許多悲傷的事，嫂嫂初嫁半年便病逝了，到秋天又失去了外祖母，哥哥亦離京去了江南。
太后薨逝之後，子律越發沉默冷淡，終日埋頭書卷，足不出戶，身子也時好時壞。
我竟不太記得他的容顏。記憶裡最後一次見他，依稀在我大婚前夕--他從東華殿側門轉出，手握一冊古舊書卷，青衣廣袖，綸巾束髮，立在那一樹淺紫深碧的木芙蓉下，對我淡淡一笑，仿若寒潭上掠過一道微瀾，旋即歸於寧靜。
一整夜，我手足冰涼，不住顫抖，即使被蕭綦抱在懷中，仍沒有半分暖意。蕭綦披衣起身便要傳召醫侍。我抓住他的手不肯放開，黯然笑了笑，搖頭道，“我沒事，陪著我就好。”
他的目光透過我雙眸直抵心底，仿佛洞察一切，“悲傷的時候便哭出來，不要強笑。”
而我始終沒有哭出來，只覺空茫無力，從指尖到心底都是寒冷。
叔父死了，我失去一位親人，連他最後一面也未能見到。
叔父，那樣寵我的叔父。
帳中燈燭已熄滅，外面鴉鳴聲聲，催人心驚。
我靜靜躺在蕭綦懷中，從他身上汲取到僅有的溫暖。
“怎麼會是子律……”黑暗中，我茫然睜大眼睛，緊握住蕭綦的手。
他卻沒有回答，仿佛已經睡著。
我不能相信，竟是子律害死了叔父，不能相信那文秀孤絕的少年也會捲入這一場皇權生死的爭奪。或許早該料到這結果，只是不曾想到，當這一天來臨的時候，竟是如此慘烈。
連子律也是如此，那麼他呢，我最不願想到的一個人，他又會如何。
周身泛起寒意，不敢閉眼，怕一閉上眼就看見子澹，看見滿身血污的叔父。
我不管蕭綦是否已經睡著，徑直喃喃對他說著幼時往事，說著叔父，說著記憶裡模糊的子律。
他忽然翻身將我壓在身下，目光幽深，“舊人已矣，什麼皇子公主，都同你沒有幹係了！”
他不容我再開口，俯身吻了下來……脣齒間灼熱痴纏，呼吸溫暖，漸漸驅散了眼前黑暗。
夜裡我不住驚醒，每次醒來，都有他在身邊抱緊我。
黑暗裡，我們靜靜相依，無聲已勝千言。
子律的出逃，皇上的密詔，令謇寧王師出有名，給了我們措手不及的一擊。
然而到了眼下刀兵相見的地步，一道聖旨又豈能擋住蕭綦的步伐，成王敗寇才是至理。
說什麼召令天下，討逆勤王--天下過半的兵馬都在蕭綦手上，敢於追隨皇室，對抗蕭綦的州郡也已敗的敗，降的降，僅剩承惠王和謇寧王兩名老將，還在抵死頑抗。其餘寥寥幾支藩鎮兵馬，心知皇室大勢已去，螳臂安可擋車，索性明哲保身，只作壁上觀。
儲君遠在皇陵，受人所制，傳位子澹不過是一句空談。或者說，這不過是皇上最後的反抗--他拼盡力氣也不願讓姑姑稱心遂意，不願讓太子的皇位坐得安穩。
結發之妻，嫡親之子，帝王家一朝反目終究是這般下場。
姑姑機關算盡，卻沒有算到半路殺出的子律。這道密詔一經傳出，將來太子的帝位便永遠蒙上了洗不去的污點，縱然他日如何聖明治世，也無可能光采無暇。
縱有密詔，也輓回不了謇寧王兵敗如山倒的頹局。
八月初三，距我十九歲生辰十天之際，蕭綦大破臨梁關。
謇寧王身受七處重傷，死戰力竭而亡。
子律與承惠王率其餘殘部，不足五萬人，沿江逃遁，南下投奔崇遠郡王。
蕭綦厚殮謇寧王屍身，命他麾下降將扶靈，三軍舉哀。
這位忠勇的親王，以自己的生命捍衛了皇族最後的尊嚴。
蕭綦說，能贏得敵人的尊敬，是軍人最大的榮耀。
我不懂得軍人的榮耀，但我明白，能夠敬重敵人的將軍，也必贏得天下人敬重。
次日，大軍長驅直入，在距京城四十里外駐紮。
姑姑懿旨傳到，命蕭綦退兵三百里，不得攜帶兵馬入朝覲見。
蕭綦以“後宮不得干政，懿旨不達三軍”為由，拒不接旨。
僵持兩日後，父親終於出面斡旋，說服姑姑，向蕭綦低頭妥協。
八月初八，從朝陽門自大營，四十里甬道皆以淨水灑道，黃沙鋪地，禁衛軍沿途列仗，持節侍立，所經之處，庶民一概迴避。太子親率文武百官，出朝陽門，郊迎豫章王入京，自王公以下官員，皆列道跪迎。
三千鐵騎精衛再一次浩浩蕩蕩踏入朝陽門。
沿路帥旗高揚，旌徽招展，所過之處，百官俯首。
蕭綦卸下染滿征塵的戰甲，以親王服色入朝。我親手為他穿戴上九章蟠龍纈金朝服，紋龍通天冠，以七星輝月劍換下那柄寒意懾人的古舊長劍。自大婚後，我亦再次換上王妃的朝服，翟衣紫綬、九鈿雙佩，乘鸞駕，攜儀仗，隨他馬踏天闕。
一身戰甲，一身朝服，從邊塞長空，到九天宮闕，他終於踏出了這一步。從鸞車裡凝望他傲岸身影，我知道，從這天開始，那個英雄蓋世的大將軍，才真正成為了權傾天下的豫章王。
當日在樓閣之上遠眺他凱旋英姿，為他赫赫軍威所懾，甚至不敢抬目直視。
而今天，我卻成為豫章王妃，與他並肩齊駕，一同踏入九重天闕。
這至高無上的皇城，是我生於此，長於此的地方，我曾無數次從天闕上探首張望，好奇於塵世的繽紛。未曾想到，終有一日，我將登臨這高高的宮門，以征服者的姿態，俯瞰眾生。
太子哥哥金冠黃袍，神采張揚跳脫，一如往日；他身後是我紫袍玉帶，風度軒昂的父親，連哥哥也已身著銀青光祿大夫服色，越發風神秀徹，朗如玉樹。
我的至親，在這樣的境地，以這樣隆重■赫的方式，與我相見。
父親與我目光相接的那一刻，露出淡淡微笑，鬢角銀絲在陽光下微微閃亮。隔了這些時日，他鬢間又添了幾縷灰白
蕭綦在御前十丈外下馬，我亦步下鸞車，徐徐走向他身後。每邁出一步，似離父親更近又似更遠。
京城八月的陽光明亮刺眼，令我眼中酸澀，明晃晃的光暈裡看去，仿佛周遭一切都虛浮得不真切。
“微臣救駕來遲，令殿下受驚，懇請賜罪！”蕭綦語聲鏗鏘，昂然單膝側跪，卻不俯首。
我隨之重重跪下，卻是朝著父親和哥哥的方向。
“豫章王勞苦功高！”太子趨前一步將蕭綦扶起。
聽著一句句寬宏嘉恩的套話，從太子哥哥口中說來，莊重而刻板。我低頭垂眸，暗自莞爾，心中涌起暖意……這些話不知叫他背誦了多久，他是最厭惡這些字眼的。此時的太子哥哥，端著儲君的威儀，眼底卻猶帶著那副漫不經心的神氣。
紫色袍服的下擺映入眼中，我猛一抬頭，見父親已到面前。
隱忍多時的酸楚似潮水決堤，令我猝不及防。
“父親……”我脫口低呼，卻見父親微微俯首，率眾臣見禮。
--呵，蕭綦身為藩王，我是他的正妃，身份已在父親之上。縱然如此，我仍向父親屈膝跪下。
“王妃免禮。”父親溫暖的雙手，將我穩穩扶起，面上不動聲色，手上卻有輕微的顫抖。
蕭綦向父親行了子侄之禮，在眾臣之前，仍稱呼他“左相大人”。
越過父親肩頭，我看見倜儻含笑的哥哥，他靜靜看我，復又看向蕭綦，眼中喜憂莫辨。
萬般酸楚在心中翻涌，我輕抿了脣，仰臉微笑相對。
太子率文武百官踏上金殿，蕭綦與父親，一左一右，分立兩側。
我被內侍迎入偏殿等候，隔了金縷綴玉的垂簾，遙遙望見丹陛下眾臣俯跪，重病的皇上由姑姑親自扶持上殿。
那個身著龍袍，蹣跚枯槁的老者，與我記憶中正值盛年，意氣風發的皇上，已經判若兩人。
站在他身旁的皇后，鳳冠朝服，高貴不可仰視。我看不清楚姑姑的容貌，只看到她朱紅朝服上紋章繁繡，華服盛妝異常奪目--她仍是這般剛強，在人前永遠光彩奪目，絕不流露半分軟弱。這殿上，成王敗寇的兩個男人，分別是她的丈夫和兒子；那遲遲垂暮的皇帝，是與她結發多年的人。他已經走到了盡頭，卻還剩下她形隻影單，獨對半生凄涼。
我從垂簾後默然凝望姑姑，身後無聲侍立的宮婢們，何嘗不是在帷幕後悄然看我。這淵深如海的宮廷裡，究竟有多少眼睛在看；風雲詭譎的朝堂上，又復多少人在看；變亂不息的天下間，更不知有多少人在看著我們。
皇上已經不能開口說話，太子以監國之位，當廷宣旨，嘉封一眾平叛功臣。
左相加封太師，豫章王加封太尉，宋懷恩等一眾武將皆進爵三等，牟連亦獲晉封。
以二皇子子律、謇寧王、承惠王為首的叛黨以矯詔篡逆之罪，廢為庶人，其餘黨羽皆以逆謀論罪。
滿朝文武三呼萬歲之聲，響徹九重宮闕。
父親與蕭綦相峙而立，無聲處暗流湍急。
我靜靜闔上眼，仿佛看到洶涌的鮮血流過宮門玉階。
這一出皇位更迭的生死之爭，終於塵埃落定。
那些死去的人將會化作塵土，被永遠掩埋在煌煌天威之下。
罷朝之後，皇上與姑姑退往內殿，百官魚貫而出。
蕭綦走向父親，兩人在殿上含笑敘話，仿若一對賢孝翁婿。哥哥欠身退了出去，似乎並不願與蕭綦敷衍。
我想追出去喚住哥哥，想跟著他回家，想去看一看母親……而我終究只是一動不動地端坐。
回到了這裡，再不是那番自在光景，由不得我任意而為。上陽郡主可以無憂無慮，跑回父母府上撒嬌，而豫章王妃卻必須緊緊跟隨在豫章王的身邊，不能行差踏錯。
眼睜睜看著哥哥離開大殿，越行越遠，我只得茫然垂眸，盯住自己指尖發呆。
恍惚間，我又想起大婚那日，滿身錦繡光艷，高高端坐，靜觀旁人擺布一切，我卻只能不語不動，如一隻無瑕的玉雕人偶。
“皇后有旨，宣豫章王妃覲見。”
尖細的聲音在身後響起，回首卻見一名褚色錦衣的內侍恭然立在門口。
是薛公公，我認出是在姑姑身邊隨侍了多年的老宮人。
他躬下身子，滿面微笑，“一別多時，王妃可還認得老奴？”
姑姑甫一退朝就宣我覲見，我卻不知如何面對她，一時間心思紛亂，只勉強一笑，“薛公公，許久不見了。”
“請王妃移駕中宮。”薛公公領著我，一路向中宮而去。
熟悉的迴廊殿閣，庭花碧樹，無處不是當年......我低下頭，不忍四顧。
昭陽殿前一切如舊。
我停下腳步，默然佇立片刻，令侍女們留在殿外，獨自緩步而入。
從前在昭陽殿進出，從不需內侍通稟，今日殿前侍衛見到我，也恭然俯首退下。
“啟奏皇后，豫章王妃覲見。”薛公公在門口跪下。
內殿環佩聲響，步履匆匆，熟悉的薰香氣息驟然將我帶回到往日。
“是阿嫵嗎？”姑姑轉出屏風，快步而來，身上朝服已換下，妝容還未卸，腳步略見虛浮。
終於離她近了，看清楚她的容貌，我驚呆在原地。
濃重宮粉已遮不住她額頭眼尾的皺痕，今年元宵回京，我還見過她，短短大半年時間，姑姑竟似蒼老了十年！
我站在殿上，離她不過數步，她卻目光渙散地望過來。
“是阿嫵來了嗎？”姑姑依然微笑雍容，眯起眼睛努力要看清我。
我慌忙搶上前去扶她，“姑姑，是我！”
就在一剎那，身後一道寒光掠起。
刀光、殺氣與危險，我已太熟悉不過。
“小心--”我不加思索地撲向姑姑，將她推向一旁。
幾乎同時，那個褚色身影撲到眼前，舉刀向我們砍下，“妖後，納命來！”
我推倒了姑姑，自己也跌倒在她身旁。
明晃晃的刀刃劈空斬到，電光火石之間，我只知合身抱住姑姑，將她護在身下。
雪亮刀光晃得眼前一片慘白，臂上微寒，四下宮女已經尖叫四起，一片大亂。
我抬頭看見薛公公猙獰的面目，粉粉團團的一張臉扭曲可怖，手中短刃堪堪差了一分，沒有刺中我。
他被玉秀從後面死死拖著，玉秀抱住了他執刀的胳膊，張口狠狠咬在肘上。
薛公公痛叫掙扎，舉刀便往玉秀頭上砍去。
“來人啊，有刺客！”殿上宮女們驚叫奔走，有人衝上來抵擋，其中一人猛然向他撞去。
薛公公身子一晃，刀刃砍中玉秀肩頭。
我狠命拽起姑姑，不顧一切奔向殿門，殿前侍衛與我的侍女們已聞聲奔來。
然而昭陽殿的台階那麼長，眼睜睜看著侍衛已到跟前，姑姑突然一個踉蹌，被長長的裙幅絆倒。
我被她拽得立足不穩，兩人一同摔倒，姑姑不住尖叫著，“來人--”
厚重朝服之下，有什麼硬物冷冷咯住腰間，我猛然記起，是蕭綦的那柄短劍！
身後慘呼響起，那個非男非女的尖厲嗓音咆哮著逼近。
我咬牙拔劍，掙扎起身，只見玉秀半身浴血，死死抱住了薛公公的腿。
薛公公返身舉刀又向玉秀斬下，後背堪堪朝向我。
我雙手握劍，合身撲出，全身力氣盡在那五寸削鐵如泥的寒刃之上。
劍刃直沒至柄，扎進血肉的悶聲清晰入耳，我猛然拔劍，鮮血激射，一蓬腥紅在眼前濺開。
薛公公僵然回轉身，瞪住我，緩緩舉刀--
人影閃動，一名侍衛飛身躍起，踢飛他手中刀刃，左右槍戟齊下，將他牢牢釘死在地！
薛公公粉圓肥白的一張面孔，轉為死灰，脣邊涌出鮮血，瀕死發出厲笑，“皇上啊，老奴無用！”
我渾身虛軟，緊握短劍不敢鬆手，直到此刻，冷汗才透衣而出。
僅僅剎那之間，刀光、殺戮、生死……一切就此凝定。
“阿嫵，阿嫵！”姑姑俯在地上，顫顫發抖，向我伸出手來。
我忙俯身去扶她，卻發現自己也在發抖，腳下一軟，竟跪倒在姑姑身旁。
“有沒有傷倒你？”她忙抱住我，慌忙來摸我身子，卻摸到我滿手滑膩的鮮血，頓時又尖叫起來。
“姑姑不怕，我沒事，沒事了……”我用力抱住她，驚覺她身子消瘦，幾乎只剩一把骨頭。
姑姑盯了我片刻，雙目無神，大口喘著氣道，“好，你沒事，我們都沒事。”
“啟稟皇后，刺客薛道安已伏誅！”殿前侍衛跪地稟道。
姑姑身子一僵，陡然狂怒，“廢物，都是一群廢物！我要你們何用，給我殺！殺！”
殿前侍衛與宮女們戰戰兢兢跪了一地，瑟瑟不敢近前。
我回頭看見玉秀，血人似的倒在地上，慌忙傳召太醫，命侍衛四下檢視可有同黨。
除玉秀傷重昏迷外，另有兩名宮人受了輕傷，姑姑最信任的近身女官廖姑姑頸項中刀，倒臥於血泊中，已然氣絕。
我環視四下，勉力鎮定下來，對眾人厲色道，“立刻調派禁軍守衛東宮，嚴密保護太子殿下，加派昭陽殿侍衛；傳豫章王與左相即刻至中宮覲見；今日之事不得傳揚出去，若有半點風聲走漏，昭陽殿上下立斬無赦！”
親疏（全章修改完）
姑姑被扶進內殿，宮女們侍侯我更衣清洗，內侍匆忙清理掉殿上的血污狼藉。
我察看了玉秀的傷勢，她傷在肩頭，雖流血甚多，尚不致命。
宮人脫下我外衣時，牽扯到手臂，這才察覺疼痛難忍。方才堪堪避過的那一刀，還是劃破了左臂，所幸傷口甚淺。
姑姑鬟髻散亂，面色慘白，金章紫綬的華美朝服上也是血污斑斑，卻不讓宮女為她更衣清洗，只是蜷縮在床頭，口中喃喃自語。宮女呈上一盞壓驚定神的湯藥，被她劈手打翻，“滾，都滾，你們這些奴才，一個個都想加害於我，你們休想！”
我匆忙讓宮女裹好傷口，趨前摟住她，心中酸楚無比，“姑姑不怕，阿嫵在這裡，誰也不能害你！”
她顫顫撫上我的臉，掌心冰涼，“真的是你，是阿嫵……阿嫵不會恨我……”
“姑姑又在說笑了。”淚水險些涌出眼眶，我忙強笑道，“衣服都髒了，先換下來好不好？”
這次她不再掙扎，任憑宮女替她寬衣淨臉，只定定盯著我看，臉上又是笑容，又是凄切。我被她這般目光看得透不過氣來，不由側過頭，隱忍心下凄楚。
驀然聽得她問，“你恨不恨姑姑？”
我怔怔回頭，望著她憔悴容顏，百般滋味一起涌上心頭。
.她是看著我長大，愛我寵我，視我如己出的姑姑，卻又是她將我當作一枚棋子，親手推了出去，瞞騙我，捨棄我。從前黯然獨對風霜的時日裡，或許我是怨過她的。那時，我不知道應該將她當作皇后，還是當作嫡親的姑姑。
可在刀鋒刺向她的那一瞬，我不由自主擋在她身前，沒有半分遲疑。看著她如今凄涼憔悴，似有千針萬刺扎在我心上，再沒有半分怨懟。
我扶住她瘦削肩頭，將她散亂的鬢發輕輕理好，柔聲道：“姑姑最疼愛阿嫵，阿嫵又怎麼會恨您？太子哥哥就快登基了，您將是萬民景仰的太后，是普天之下最尊貴的母親，姑姑應該開心才是。”
姑姑臉上浮現蒼白的笑容，迷茫雙眼又綻放出光采，望著我輕輕笑道，“不錯，我的皇兒就要登基了，我要看他坐上龍椅，做一個萬世稱頌的好皇帝！”
我小心翼翼察看她的眼睛，不知她還能看清楚多少。
“可是，他恨我，他們都恨我！”姑姑突然一顫，抓緊了我的手，眼角一道深深的皺痕不住顫動，“他到死都不肯求我，不肯見我！還有他，他負我一生，還敢廢儲我，派人殺我！連親生的兒子也厭惡我！我做錯什麼，我這麼多年記著你，忍讓你，你究竟還要我怎樣……”
姑姑陡然放聲大笑，復又哽噎，抓住我不肯放開，目中滿是絕望凄厲，指甲幾乎掐入我手臂。
左右宮女慌忙將她按住，我驚得手足無措，不明白她顛三倒四的話，到底在說什麼。
無論我說什麼都無法讓她平靜下來，反而越發癲狂。太醫一時還未趕到，我正忐忑焦灼間，一名小宮女怯怯奔上前來，手裡托著一隻小瓶，飛快地說，“王妃，奴婢見過廖姑姑給皇后服藥，每次皇后這樣，都要吃這個玉瓶裡的藥。”
這小宮女不過十四五歲年紀，眉目婉麗，尚顯稚氣。我蹙眉接過藥瓶，倒出幾枚碧色丹藥，氣味清香芳冽。
姑姑已經狂躁不寧，開始大聲喝罵，似乎連我也不認得。
我將一枚藥丸遞給那小宮女，她膝行上前，毫不猶豫的吞下。
一名宮女匆匆奔進來，“啟稟王妃，豫章王與左相已到殿前。”
“叫他們在外頭候著！”姑姑滿口胡言，怎能出去見人，我再無暇猶豫，將那丹藥喂入姑姑口中。
她掙扎幾下，果真漸漸平靜下來，神情委頓，懨懨昏睡過去。
我望著她憔悴睡顏，心底一片空洞的痛。
正欲起身，忽見她枕下露出絲帕的一角，再看她額上，隱約有細密冷汗。我嘆口氣，抽出絲帕來替她拭汗，觸手卻覺有些異樣。這絲帕皺且泛黃，十分陳舊，隱有淡淡墨痕。展開一看，只見八個淡墨小字--琴瑟在御，莫不靜好。
我心中一跳，凝眸細看那字跡，風骨峻挺，靈秀飛揚，放眼天下，再沒有第二個人能寫出。
只有他，以書法冠絕當世，輩聲朝野，上至權貴下達士子，皆風靡臨摹他自創的這一手“溫體”。
那個名字幾乎脫口而出--溫宗慎，以謀逆獲罪，被姑姑親自賜下毒酒，在獄中飲鴆而死的右相大人。
步出外殿，一眼看見父親和蕭綦，心下頓時一軟，再沒有半分力氣支撐。
“阿嫵！”兩人同時開口，蕭綦趕在父親前面，箭步上前握住我肩頭，急問道：“可有受傷？”
父親僵然止步，伸出的手緩緩垂下。
我看在眼裡，心頭一酸，再也顧不得別的，抽身奔到父親面前。父親嘆了口氣，將我攬入懷中……這個懷抱如此溫暖熟悉，仿佛與生俱來的記憶。
“平安就好。”父親輕輕拍撫我後背，我咬脣忍回眼淚，卻感覺父親的肩頭明顯枯瘦了，再不若幼年時寬闊。
“再這般撒嬌，讓你夫君看笑話了。”父親微笑，將我輕輕推開。
蕭綦也笑，“她向來愛哭，只怕是被岳父大人寵壞了。”
父親呵呵直笑，也不申辯，只在我額上輕敲一記，“看，連累老夫家聲了。”
他兩人言笑宴宴，真似親如父子一般……然而我心中明白，這不過是在我面前，兩個男人的默契罷了。
我是左相的女兒，豫章王的妻子，是他們心照不宣，以微笑相守護的人--即便這默契只停留短暫一刻，我亦是天下最幸運的女子。
內侍行刺之事，他們已略知經過。我將前後諸般事件，細細道來，父親與蕭綦目光交錯，神色俱是嚴峻。
殿前血污已清理乾淨，卻仍殘留著陰冷肅殺氣息。
我看了看父親神色，惴惴道，“姑姑雖沒有受傷，但受驚過度，情形很是不妙。”
父親沒有開口，眉頭緊鎖，眼中憂色加深。蕭綦亦皺眉問道，“如何不妙？”
“姑姑神智不甚清醒……”我遲疑了下，轉眸望向父親，“說了些胡話，服藥之後已睡下。”
“她說胡話，可有旁人聽到？”父親聲色俱嚴地追問。
他不問姑姑說了什麼，只問可有旁人聽到，我心下頓時明白，父親果然是知情的。
那方絲帕藏在袖中，我垂眸，不動聲色道，“沒有旁人，只有我在跟前。姑姑說話含糊，我亦未聽明白。”
父親長嘆一聲，似松了口氣，“皇后連日操勞，驚嚇之餘難免失神，應當無妨。”
我默然點頭，一時喉頭哽住，心口冰涼一片。
蕭綦皺眉道，“你說刺客是皇后身邊的老宮人？”
我正欲開口，卻聽父親冷冷道，“薛道安這奴才，數月前就已貶入盡善司了。”
“怎會這樣？”我一驚，盡善司是專門收押犯了過錯，被主子貶出的奴才，從事最粗重卑賤的勞役。而那薛道安侍侯姑姑不下十年，一直是御前紅人，至我前次回宮，還見他在昭陽殿執事。
“這奴才曾經違逆皇后旨意，私自進入乾元殿，當時只道他恃寵生驕，本該杖斃。”爹爹眉頭深皺，“可惜皇后心軟，念在他隨侍十年的份上，只罰去盡善司。想不到這奴才竟是皇上的人，十年潛匿，居心惡毒之至。”
我驚疑道，“罰入盡善司之人，豈能私自逃出，向我假傳懿旨？”
父親面色鐵青，“昭陽殿平日守衛森嚴，這奴才尋不到機會動手，必是蓄謀以待，正好趁你回宮之際不明就裡，給他做了幌子，堂而皇之進入內殿。”
蕭綦沉吟道，“單憑他一人之力，要逃出盡善司，更易服色，身懷利刃躲過禁廷侍衛巡查……沒有同黨暗中相助，只怕辦不到。”
“不錯，我已吩咐加派東宮守衛，防範刺客同黨對太子不利。”我望向父親，焦慮道，“宮中人眾繁雜，只怕仍有許多老宮人忠於皇室，潛藏在側必為後患。”
“寧可錯殺，不可錯漏。但有一人漏網，都是後患無窮。”蕭綦神色冷肅，向父親說道，“小婿以為，此事牽涉甚廣，由禁衛至宮婢，務必一一清查，全力搜捕同黨。”
我心下一凝，立時明白蕭綦的用意，他向來擅於利用任何的機會。
我與他目光交錯，不約而同望向父親。
父親不動聲色，目光卻是幽深，只淡淡道，“那倒未必，禁中侍衛都是千挑萬選的忠勇之士，偶有一尾漏網之魚，不足為慮。”
蕭綦目光鋒銳，“岳父言之有理，但皇后與儲君身系社稷安危，容不得半分疏忽！”
“賢婿之言也是，不過，既然是宮中事務，還是奏請皇后決斷為宜。”父親笑容慈和，話中滴水不漏。蕭綦步步進逼的鋒頭，在他圓滑應對之下，似無施展之地。朝堂宮闈是不見血的沙場，若論此間修為，蕭綦到底還是遜了父親一籌。
“舅父錯了！”殿外一個聲音陡然響起。
卻是太子哥哥在大隊侍衛的簇擁下，急匆匆邁進來，手中竟提著出鞘的寶劍。
我們俱是一驚，忙向他俯身行禮。
“舅父怎麼如此大意，你就確定沒有別的叛黨？連母后身邊的人都信不過，誰還能保護東宮安全？”他氣哼哼拎著劍，一疊聲向父親發問。
“微臣知罪。”父親又是惱怒，又是無奈，當著滿殿侍衛更是發作不得。
太子左右看看，面有得色，正要再開口時，我朝他冷冷一眼瞪過去。他一呆，復又回瞪我，聲氣卻是弱了幾分，“豫章王說得不錯，這些奴才沒一個信得過，我要一個個重新盤查，不能讓奸人混入東宮！”
蕭綦微微一笑，“殿下英明，眼下東宮的安全，實乃天下穩固之本。”
太子連連點頭，大為得意，越發順著蕭綦的主張滔滔不絕說下去。
看著父親紫漲臉色，我只得暗暗嘆息。太子哥哥自小頑劣，姑姑對他一向嚴厲，皇上更時有責罵。除了宮女內侍，只怕極少有人褒贊支持他的主意。如今卻得蕭綦一贊，連豫章王這樣的人物都順從於他，只怕心中已將蕭綦引為大大的知己。
父親終於勃然怒道，“殿下不必多慮，禁軍自能保護東宮周全。”
太子脫口道，“禁軍要是有用，還會讓子律那病秧子逃出去？”
此話一出，諸人臉色驟變，他自己也愕然呆住。
子律是刺殺了叔父才逃出去的，叔父之死，是我們誰也不願提及的傷痛，卻被他這樣隨口拿來質問。
我看見父親眼角微抽，這是他暴怒的徵兆……父親踏前一步，我來不及勸止，只見他抬手一掌摑向太子。
這一巴掌驚得眾人都呆了，蕭綦怔住，殿上侍衛懵然不知所措--儲君當殿受辱，左相以下犯上，理當立即拿下，卻沒有人敢動手。
鏘啷一聲，太子脫手丟了寶劍，捂住臉頰，顫聲道，“你，舅父你……”
父親怒視太子，氣得須發顫抖。
“殿下息怒！”
“父親息怒！”
我與蕭綦同時開口，他上前一步，擋住太子，我忙將父親輓住。蕭綦揮手令眾侍衛退下，殿上轉瞬只剩我們四人。
父親恨恨拂袖嘆道，“你何時才能有點儲君的樣子！”
蕭綦拾起地上的劍，將寶劍還鞘，“岳父請聽小婿一言。寶劍初鋒雖銳，也需上陣磨礪。殿下雖年少，終有一日君臨天下。如今皇上臥病，太子監國，正是殿下歷練之時。竊以為，殿下所慮不無道理，還望岳父大人三思。”他這番話，明是勸諫父親，實是說給太子聽，且於情於理都不可辯駁。
太子抬目看他，大有感激之色。
父親卻是一聲冷哼，目光變幻，直直迫視蕭綦。蕭綦意態從容，眼中銳色愈盛。兩人間已是劍拔弩張。
我心中緊窒，手心不知何時滲出了微汗。
當此峻嚴時刻，太子左右看看二人，似乎終於有些明白過來，卻是惴惴望向蕭綦。
父親臉色一變，冷冷瞪住他，令他更是惶然無措。
他一向敬畏父親，今日也不知是受了刺客的驚嚇，還是坐上監國之位，得意忘形，竟一反常態，惹得父親暴怒，當著眾人面前，令他儲君的顏面掃地。
我不忍見太子如此窘態，開口替他解圍，“皇后受了驚嚇，殿下進去看看吧。”
不料父親又是劈頭呵斥，“皇后還在靜養，你休要胡言亂語驚擾了她，還不回東宮去！”
太子猛然抬頭，臉龐漲得通紅，向父親衝口道，“我怎麼胡言亂語了，難道在舅父眼裡，我說什麼都是錯，連阿嫵一介女流都不如？今日母后差一點遇害，只怕下一個就輪到我！我要豫章王帶兵入宮保護，有什麼錯？身為儲君，若是連命都保不住，我還做這個皇帝幹什麼！”
“你住口！”父親大怒。
我張口欲勸太子，卻觸上蕭綦的目光，被他不動聲色地逼回。
“我偏要說！”太子漲紅了臉，硬聲相抗，“豫章王聽令，我以監國太子之名，命你即刻領兵入宮，清查亂黨，保護皇室！”
“臣遵旨。”蕭綦單膝跪下。
內殿傳來姑姑的咳嗽聲，似已被驚醒。
父親定定看著太子，再看蕭綦，最後轉頭看我，臉色漸漸慘淡，滿目驚怒轉為失望懊悔。
這殿上的三個人都已站在了他的對面。連同他手中最穩固的籌碼，一向被他視為廢物的太子，也背棄他投向了蕭綦。
父親呆立片刻，連聲低笑，“好好好，殿下英明，得此賢臣良助，老臣就此告退！”
從宮中出來，天色竟已將黑。蕭綦策馬在前，我獨自乘了鸞車，大婚後第一次回返王府，卻是一路無話。鸞車漸漸遠離宮門，我頹然闔上眼，只覺疲憊。臂上傷口此時才開始疼痛，紛亂的一幕幕不斷掠過眼前，心下有些許鈍痛，卻已不知喜悲。
車駕停下，已到了敕造豫章王府。自大婚次日憤然離去，我便不曾踏入此地。
車簾挑起，卻是蕭綦立在車前，向我伸出手，淡淡含笑道，“到家了。”
我一時呆了，被這三個字擊中心頭。
是的，這裡是家，我們的家。
遙望朱門金匾，“敕造豫章王府”六個金漆大字隱約可見，門內燈火輝煌，府中僕役侍婢已早早跪列在門前迎侯。
蕭綦親自扶了我步下鸞車，無意間觸到臂上傷口，我瑟縮了下，沒有出聲。
他止步看我，眉心微蹙，正欲開口，卻見一列素衣翩躚的美貌婢女從門內魚貫而出，徐步向我們迎來。
我與蕭綦面面相覷，一時愕然，卻見最後兩名美姬分眾而出，一人紅衣，一人綠裳，向我們盈盈下拜，與眾姬左右分列。明光輝映處，哥哥緩步踱出，長身玉立，白衣廣袖，身側群美環侍，初上梢頭的月輪，在他身後灑下皎潔銀輝……
他向我們微微一笑，袖袂飛揚地走來，恍若月下謫仙。
蕭綦突然笑出聲，我亦回過神來，脫口叫道，“哥哥！你怎麼在此？”
哥哥先與蕭綦見禮，這才向我戲謔一笑，“我特來迎侯妹妹與妹婿回府。”
我望向他身後那一片錦繡花團，原以為見了哥哥必是悲欣交集，可眼前這番景像，卻叫我啼笑皆非，“迎侯我們，也不必如此……”
如此鋪排做作--若換了從前，我必定直說，但礙於蕭綦在側，不得不給哥哥留些顏面，只得苦笑道，“這排場可算是隆重。”
蕭綦亦笑，“有勞費心。”
哥哥對我的調侃只作未聞，向蕭綦一笑，“阿嫵自幼嬌養，性子挑剔得很，我怕府中僕役不知她喜惡，特地帶自家婢子過來收拾。府裡一切都照你素日習慣布置好了，你瞧瞧可還滿意。”他對蕭綦神色淡漠，最後一句卻笑著說與我聽，目光溫暖，隱含寵溺……我一時呆住，酸甜滋味堵在胸口，眼底漸漸發熱。
蕭綦不動聲色地謝過哥哥，請他入府敘話，哥哥淡淡推辭了。
“也罷，今日事繁，改日設下家宴，再聚不遲。”蕭綦微微欠身，對哥哥的態度並不以為意。
我知道哥哥心中仍對蕭綦存有芥蒂，卻也無可奈何，只得向蕭綦一笑，“我送哥哥。”
他的車駕已停在不遠處，我們並肩徐行，一眾姬妾遠遠隨在後面。
我低了頭，千言萬語不知從何開口，卻聽哥哥低低一嘆，“他可是你的良人？”
當年那句戲言，哥哥仍記得，我亦記得--紅鸞星動，將遇良人。
“只怕是被你算準了。”我靜默片刻，故作輕快地笑謔。
哥哥駐足，凝眸看我，“真的？”
月華將他面容映得皎皎如玉，漆亮的眸子裡映出我的身影，總是淡淡掛在脣角的倜儻笑容，化作一絲肅然。
“真的。”我坦然迎上他的目光，輕聲而決絕地回答。
哥哥久久凝視我，終於釋然一笑，“那很好。”
我再也忍不住，張臂摟住他頸項，“哥哥！”
他不假思索摟住我，笑嘆，“臭丫頭，你又瘦了。”
小時候我總喜歡踮腳掛在哥哥脖子上，總奇怪他為什麼可以長這樣高。如今我身量已高，卻仍要踮腳才能夠到他……似乎還和幼年時一樣，一切並沒有變。
“母親好嗎？”我仰臉問他，“她知道我回京了嗎，明天一早我就回家看她……不，今晚就去，我跟你一起去！”
想起母親，我再顧不得別的，回家的念頭從未如此刻一般強烈，恨不得馬上飛奔到母親面前。
哥哥側過臉，看不清神色，靜了片刻才回答我，“母親不在家中。”
我怔住，卻見哥哥笑了一笑，“母親嫌府裡喧雜，住進慈安寺靜靜心。今日已晚，明日我再陪你去看她。”
“也好……”我勉強笑笑，心底一片冰涼。哥哥說來輕描淡寫，我卻已經明白--母親在這個時候避居慈安寺，只怕已是心如死灰。
蕭綦濃眉緊鎖，小心抬起我左臂檢視傷口，眉宇間隱有薄怒。
我不敢出聲，默默伸出手臂，任他親手上藥裹傷。他動作雖純熟，手腳到底還是重了些，不時疼得我倒抽冷氣。
“現在知道疼？”他板著臉，“逞英雄有趣麼？”
我不出聲了，聽著他繼續訓斥，足足罵得我不敢抬頭，豫章王還沒有一點息怒的意思。
“好了吧，明天再接著罵……”我懶懶趴上床頭，笑睨著他，“現在我困了。”
他瞪著我，無可奈何，冷冷轉過身去。
直至熄了燭火，放下床帷，他也不肯和我說話。
我睜著眼，看黑暗中的床幔層層疊疊，上面依稀繡滿鸞鳳合歡圖。甜沉沉的熏香氣息縈繞，如水一般浸漫開來。這眼前一切似曾相識的，依稀似回到了大婚之夜，我一個人裹著大紅嫁衣，孤零零躺在喜紅錦繡的婚床上，和衣睡到天明。第二天就拂袖回家，再未踏入這裡一步，甚至沒有好好看過一眼。這恢弘奢華的王府還是當年蕭綦初封藩王時，皇上下令建造的。而他長年戍邊，並不曾久居於此。王府落成至今，依然鮮漆明柱，雕飾如新。往後，這裡就是我和他將要度過一生的地方了。
“蕭綦……”我驀然嘆了口氣，輕輕喚他。他嗯了一聲，我卻又不知該說什麼，默然片刻，轉過身去，“沒什麼了。”
他陡然摟住我，身上的溫熱透過薄薄絲衣傳來，在我耳畔低聲道：“我明白”。
我轉身將臉頰貼在他胸前，聽著他沉沉心跳。
“傷口還疼麼？”他小心地圈住我身子，唯恐觸痛傷處。
我笑著搖頭。傷處已上了藥，並不怎麼疼，可心底卻泅出絲絲的隱痛。
他似乎想說什麼，卻只是輕輕吻上我額頭，帶了一聲低不可聞的嘆息，“睡罷。”
這欲言又止的歉疚，我何嘗不明白，然而忍了又忍，還是說出口，“父親老了，姑姑病了……無論如何，他們終究是我的親人。”
蕭綦久久沒有回答，只是緊緊握住我的手，十指交纏間，我亦明白他的沉重無奈。
清晨醒來，蕭綦早已上朝。他總是起得很早，從不驚動我。
我一早去探視玉秀，她已被送回王府，仍在昏睡之中。從寧朔到暉州，再到京城，她一直陪伴我身邊，生死關頭竟為我捨命相搏。如果不是她拼死拖住薛道安，只怕我也避不開那一刀。我望著她憔悴睡顏，心中暗暗對她說，“玉秀，我會給你最好的一切，報答你捨命相護之恩。”
若是等她醒來，能看見宋懷恩在跟前，想必是再喜悅不過了。只是宋懷恩數日前便已悄然領兵前往皇陵，只怕要過些時日才能回來。
我立在窗下，黯然遙望皇陵的方向，心頭諸般滋味糾纏在一起--子澹應該是暫時安全了罷。
破了臨梁關之日，蕭綦便命宋懷恩領兵趕往皇陵，將被禁軍囚禁的子澹接走。
子澹是姑姑心頭大忌，我一直擔心姑姑向他下手，以翦除後患。所幸姑姑頗多顧忌，不願讓太子落得殘害手足的惡名，遲遲沒有動手。如今子澹落在蕭綦手裡，成了蕭綦與姑姑對抗的籌碼，至少眼下，他不會傷害子澹。
宋懷恩離去之前，我讓玉秀將一句話帶給他--“我幼時在皇陵的道旁種過一株蘭花，將軍此去若是方便，請代我澆水照料，勿令其枯萎。”
玉秀說，宋將軍聽完此言，一語不發便離去了。
我明白那個倔傲的人，沉默便是他最好的應諾。
“稟王妃，長公主侍前徐夫人求見。” 一名婢女進來稟報。
竟是徐姑姑來了，我驚喜交加，不及整理妝容便奔了出去。
徐姑姑青衣素髻，儀態嫻雅，含笑立在堂前，老遠見我奔來，便俯下身去，“奴婢拜見王妃。”
我忙將她扶起，一時激動難言，她眼裡亦是淚光瑩然。細細看去，見她鬢發微霜，竟也老了許多。
果真是母女連心，我才想著今日去慈安寺，母親便已派了徐姑姑來接我。
當即我便吩咐預備車駕，也顧不得等哥哥到來，匆匆更衣梳妝，定要穿戴得光彩照人去見母親，讓她看到我一切安好，才能叫她放心。
昨非（全章修改完）
慈安寺本是聖祖皇帝為感念宣德太后慈恩所建，獨隱於空山雲深處，沿路古木蒼蒼，梵香縈繞。
站在這三百年古剎高高的石階前，我怔怔止步，一時竟沒有勇氣邁入那扇空門。
皇上和母親雖是異母姐弟，卻自幼相依長大，親情深厚猶勝一母同胞。自我大婚生變，遠走暉州，既而是父親逼宮，與皇室反目--可憐母親貴為公主，一生無憂無慮，深藏侯門閨閣，如今人到暮年，本該安享兒孫之樂，卻遭逢連番的變故，驀然從雲端跌落塵土。
我比任何人都清楚，那一刻，她跌得有多痛。數十年相敬如賓的夫婿，轉眼便與自己親人生死相搏，堂堂天子之家淪為權臣手中傀儡，這叫母親情何以堪。
偌大京華，九重宮闕，竟沒有她容身之地，惟有這世外方寸之地，能給她最後一分寧靜。
一步步踏上石階，邁進山門，禪房幽徑一路曲折，掩映在梔子花叢後的院落悄然映入眼簾。
咫尺之間，我望著那扇虛掩的木門，抬手推去，卻似重逾千鈞。
吱呀一聲，門開處，白髮蕭蕭，纖瘦如削的青衣身影映入我朦朧淚眼。
我呆立門口，不敢相信眼前所見。今年離京時，母親還是青絲如雲，風韻高華，顏如三旬婦人，如今卻滿頭霜發，儼然老嫗一般。
“可算回來了。”母親坐在檐下竹椅上，朝我柔柔地笑，神色寧和淡定，目中卻瑩然有淚光。
我有些恍惚，突然一個字也說不出口，只怔怔望著母親。
她向我伸出手，語聲輕柔，“過來，到娘這裡來。”
徐姑姑在身後低聲戚然道：“公主她腿腳不便。”
方寸庭院，我一步步走過，竟似走了許久才觸到母親的衣擺。她葛布青衣上傳來濃郁的檀木梵香，不再是往日熟悉的蘭杜香氣，令我陡然恐慌，只覺有無形的屏障，將我和她遙遙隔開。我跪下來，將臉深深伏在母親膝上，淚流滿面。
母親的手柔軟冰涼，吃力地將我扶起，輕嘆道，“看到你回來，我也就沒什麼掛礙了。”
“有的！”我猛然抬頭看她，淚眼迷濛，“還有許多事等著你操心，哥哥還沒續弦，我還成婚未久，還有父親……誰說你沒有掛礙，我不信你捨得我們！”來路上原本想好了許多的話，想好了如何勸說母親，如何哄她回家。可真正見了她，才知統統都是空話。
“阿嫵……”母親垂眸，脣角微微顫抖，“我身為長公主，卻一生懦弱無用，終究令你失望了。”
我抱住她，拼命搖頭，淚水紛落如雨，“是阿嫵不孝，不該離開你！”
直到這一刻，我才知道自己有多自私--在我離家的三年裡，恰是母親最孤苦的時候，而我卻遠遠躲在暉州，對家中不聞不問，理所當然地以為父母會永遠等候在原地，任何時候我願意回家，他們都會張開雙臂迎侯我。
“娘，我們回家好不好？”我忙擦去淚水，努力對她微笑，“山上又冷又遠，我不要你住在這裡！跟我回去罷，父親和哥哥都在家中等你！”
母親笑容恍惚，“家，我早已沒有家。”
我一呆，萬萬想不到她會說出這般絕望的話。
“你已嫁了人，阿夙也有自家姬妾。”母親垂下眸子，凄然而笑，“相府是你們王氏的家，我是皇家女兒，自當回到宮中。可宮中……我又有何面目去見皇兄？有何面目去見太后、先帝、列祖列宗於地下？”
母親一番話，問得我啞口無言，仿佛一塊巨石驀然壓在我胸口。我喃喃道，“父親也是為了輔佐太子登基，等殿下登基之後，一切紛爭也就止息了……”我說不下去，這話分明連自己都不能相信，又如何忍心去騙母親。只怕她尚不知道蕭綦與父親之爭，尚不知道父親已與太子反目。
“太子不過是個幌子。”母親幽幽抬眸望向遠處，眼底浮起深深悲涼，“你還不懂得你父親，他等這一天已經許久了。”
若說父親真有篡位之心，我也不會驚訝，然而母親早已一切洞明，卻是我意想不到的。
她的笑容哀切恍惚，低低道：“他一生的心願便是凌駕皇家之上，再不肯受半分委屈。”
“父親真的想要……那個位置？”我咬住脣，那兩個大逆的字，終究未能說出口。
母親卻搖頭，“那個位置未必要緊，他只想要凌駕於天家之上。”
凌駕於天家之上，卻又志不在那龍椅--我駭茫地望住母親，不明白她究竟想告訴我什麼。
“他一生心高氣傲，唯獨對一件事耿耿於懷，那便是娶了我。”母親閉上眼，語聲飄忽，聽在我耳中卻似驚雷一般。
母親問我可曾聽過韓氏。我知道，那是父親唯一的侍妾，在我出生之前便已病逝。
“她不是病死的。”母親幽幽開口，“是被太后賜下白綾，絞死在你父親眼前的。”
我駭然劇震。
“你父親真心喜愛的女子是那青梅竹馬的韓氏……當年人人稱羡他才俊風流，得以尚公主，卻不知他心有不甘。我們大婚之後，本也相敬如賓，豈知時過兩年，阿夙都已過了周歲，他卻告知我韓氏有了身孕，欲將她納為妾室。原來這兩年裡，他一直將她藏在外面。我一怒之下，回宮向母后哭訴。母后當晚在宮中設下家宴，命他攜韓氏入宮，向我賠罪。原以為母后是要勸和的，豈料宴至酣時，母后突然發難，怒責他二人，竟當廷賜下白綾，當著他和我，還有皇兄跟太子妃……將那韓氏活生生絞死在殿上……”母親的聲音不住顫抖，我握住她的手，卻發覺自己比她顫抖得更厲害。
那是怎樣凄厲的一幕往事，我不敢相信，亦不能想像，記憶裡尊貴慈和的外祖母竟有如此嚴酷手腕，恩愛甚篤的父母竟是一對怨侶！
“當時他跪在殿上，不住向母后叩頭，向我求情，你姑姑也跪了下來。可是已經太遲了，白綾套在韓氏頸上，她嚇得癱軟，任兩個內侍左右架住，只微微掙扎了一下，就那麼……我嚇得懵住，只看到你父親的眼光像刀一樣，我便暈了過去。”
風從廊下吹過，我和母親都良久沉寂，只聽著風動樹梢的聲音，蕭蕭颯颯。
“過後呢？”我澀然開口。
母親恍惚了好一陣子，緩緩道，“此後我心中愧疚，處處謙讓隱忍，再無公主的盛氣。你父親也再未提及韓氏，從此將心思都投在功名上，官爵越做越高……過了幾年，又有了你，我生產時卻險些死去。那之後，他便待我好了許多，更將你視若珍寶，百般嬌寵……我想著，這麼些年過去，或許他已淡忘了。直至阿夙成婚那年……”
母親卻神色慘然，半晌不能開口。
哥哥成婚之時我已十二歲，隱約記得那場轟動京華的喜事。
“我一心要從宗室女眷中選一個身份才貌都配得上阿夙的女子，你父親卻決然反對。我問原由，他只說娶妻當娶賢，不必苛求身份。你父親是怎樣的人，我豈會不知，這話又豈能令我相信。我們相爭不下之際，阿夙卻自己看中了一名女子，便是那桓宓。”
我一時愕然，從未想到嫂嫂竟是哥哥親自看中的女子。在我幼時記憶裡，嫂嫂是琴書雙絕的才女，雖不算絕色，卻生得纖弱秀麗，清冷寡言，仿佛極少見過她笑。依稀記得母親並不喜歡她，哥哥待她也不甚深情。婚後不久，哥哥便獨自遠遊江南，嫂嫂終日閉門不出，時而聽見幽怨琴聲。半年過後，嫂嫂染了風寒，一病不起，未等哥哥遠遊歸來便逝去了。嫂嫂在生時，哥哥待她十分疏離，及至死後，卻見哥哥黯然良久，以至多年不肯續弦。我一直以為哥哥的婚事是父親所迫，他自己並不情願，之後也不過是愧疚使然。
卻聽母親緩緩說道：“阿夙起初卻不知道，那桓宓已被選中，即將冊立為子律的正妃。”
“子律！”我一震，驚得後背陣陣發冷。一段段塵封往事從母親口中說出，竟似每個人身後都有扯不斷的恩怨糾纏，我卻懵懂了十餘年，一所無知。
“我不願讓阿夙娶那桓宓，你父親卻一口應允。次日他就入宮去見你姑母，要她將二皇子妃的人選改為旁人，將桓宓嫁與阿夙。當年那事之後，我只與他爭吵過兩次，一次是為你的婚事，一次是為阿夙。”母親低頭苦笑，“那日，是我第一次見他跋扈霸道，也終於聽他脫口說出真話……”
“父親說了什麼？”我緊緊望住母親。
母親一笑，“他說，我半生屈於皇家之勢，斷不能令阿夙重蹈此路。阿夙看中的女子，便是皇子妃又如何，我偏要奪了給他！嫁與我王氏長子，未嘗就遜於龍孫鳳子！”
離開慈安寺，一直走出山門，步下石階，我才駐足回頭。寺中鐘聲敲響，在山間悠揚傳開。
雲霧遮斷山間路，一扇空門，隔開數十年恩怨愛憎。我終究沒能勸回母親，她已決定在我十九歲生辰之後，削髮剃度。
她說我的生辰已近，要再為我慶生一次。若不是她提及，我已幾乎忘了。再過得幾日，我便十九歲了……十九歲，為何我已覺得心境蒼涼至此。
這一生還這樣漫長，往後還有十年，二十年，三十年，我難以想像年華老去，如母親一般白髮滿頭，又是何種光景。
腳下是萬丈浮華，回頭是青燈古佛，我卻茫然而立，任山風吹得衣袂激揚，心中一片冰涼。
徐姑姑送我至山下，鸞車將啟駕時，她突然撲至簾外，含淚道：“郡主，連你也勸不回公主嗎，她……真要削髮出家？”
“我不知道。”我茫然搖頭，怔了片刻，啞聲道：“或許，只有一個人能勸回她。”
徐姑姑頹然垂手，再無言以對。
我望著她，勉強笑道，“我會勸說父親，或許，仍有峰迴路轉也未可知。”
“相爺曾來過數次，公主不肯見他。”徐姑姑黯然搖頭。
“會見到的。”我淡淡一笑，心下萬般苦澀。往年每到此時，我總嫌虛禮繁瑣，萬般不情願應付。卻想不到，這或許已是父母陪我共度的最後一個生辰。
一路恍恍忽忽，不知道過了多久才回到府中。
侍女為我換下外袍，奉茶、整妝，我只如木偶一般，不願開口，不願動彈。
“王妃，玉秀姑娘已經醒來。”
我聽在耳中，無動於衷，依然恍惚出神。
侍女一連又說了幾遍，我這才回過神來，玉秀，是玉秀醒來了。
她們說，玉秀醒來第一句話便是問，王妃有沒有受傷。
玉秀看見我，忙要掙扎了起來，連聲責怪自己沒用。
我一言不發將她緊緊摟住，強壓在心底的悲酸鋪天蓋地將我湮沒。
玉秀呆了呆，輕輕伸手環住我肩頭，如在暉州那夜，與我靜靜相依。
一連數日的忙碌，周旋於宮中、王府與諸般雜事之間，蕭綦亦是早出晚歸，他與父親的爭鬥已是越發激烈。
太子想要擺脫我父親的鉗制已久，有了蕭綦作盟友，大有揚眉吐氣之感。趁著姑姑臥病之際，他聽從蕭綦的安排，一面撤換宮中禁衛，大量安插蕭綦的人手，一面以清查叛黨的名義，排擠了許多宮中老人。父親惱恨太子忘恩負義，越發加緊在朝中對他的鉗制，處處打壓蕭綦，與他們針鋒相對。
幾乎每天我都能與父親在宮中相見，然而思及母親的話，思及他的所作所為……我不願相信，也無法面對這樣一個父親。
我盼著見到父親，卻又遠遠見到他便避開。他身邊總是跟著侍從屬官，偶爾與他單獨相對的時候，分明心底有許多話要問他，卻隻字不能出口。
姑姑的病已經強撐了許久，經此一劫，病勢越發沉重。雖然神志已經清醒，卻仍時常恍惚，精神十分不濟。
時值多事之秋，連番變故波折，家國朝堂風雲起伏，乾元殿裡的皇上只剩一息猶存……姑姑這一病倒，後宮頓時無主，一干嬪妃都是庸怯之輩，大小事務便壓在身懷六甲的太子妃謝宛如肩上。姑姑當即將我召入宮中，命我協助太子妃署理宮中事務。一時之間，這諾大的深宮裡，竟只剩我們三人相互依持。
我自幼與姑姑親厚，她的心意不需多說，便能心領神會，而宛如遇事猶疑，常與姑姑的想法相左。這日宛如不在跟前，姑姑懨懨倚了錦榻，望著我嘆息，“你為何不是我的女兒？”
“姑姑病糊塗了。”我柔聲笑道，“我自然是王氏的女兒。”
“是麼？”她抬眸看我，黯淡眸子裡有一道銳光轉過。
我心裡一凜，怔怔迎上她目光，她卻頹然闔上了眼，無聲嘆息。
太子如今對蕭綦言聽計從，姑姑是知道的，蕭綦的勢力滲入宮禁，她也是知道的。如今她已放手讓太子主政，不再管束東宮，亦對蕭綦再三退讓，似乎真的忌憚他手中兵馬，忌憚子澹的存在。然而，以我所知的姑姑，絕非輕易低頭之人。她召我入宮，將宮中事務交給我與宛如，卻從不讓我們單獨行事，身邊總有人盯著我們的一舉一動……她從未信任過宛如，在她眼裡，宛如始終是謝家的人。至於我，自然也是蕭綦的人。
她將我們二人置於身邊，究竟有幾分是倚賴，有幾分是戒備，我從不敢深想。有時我亦問自己，我待姑姑又有幾分是真心，幾分是防範。
我從來看不透她幽深的眼睛裡，藏著怎樣的心思。而她也常常若有所思的看我、看宛如、看太子……看身邊的每一個人。
她在人前依然倔強硬朗，唯有昏睡之中，卻會不自知地抓著我的手。
太醫說姑姑的病根郁結在心，非藥石可治。
我知道她是強撐著一口氣，逼自己康復過來。她和母親不同，她還有太多的牽掛，不能放任自己就此躺下。
看到她強撐精神，我越發辛酸不忍。姑姑這一生，三分給了家族，三分給了太子，還有三分不知系在誰身上，只怕僅有一分是為自己活著。
皇上的日子也不多了。姑姑每日詢問皇上的病況，若是聽聞他一切安好，便漠然不語，聽聞皇上病勢加重，亦悶悶不樂。
她在我面前並不避諱，時常表露出對皇上的恨意。可若真到了皇上駕崩之日，只怕她求生的意念，便又失去一分。
愛也罷，恨也罷，那個人都已融入她的一生。
那日之後，我趁她昏睡之際，仍將那方絲帕悄然放回原處，沒有驚動她--這若是她僅存的幻夢，就讓她在這夢里長醉不醒罷。
這深宮中身份至高，親緣最近的三個女子，終究是各懷心事，誰也不肯全心信任誰。
我與宛如多年疏離，曾經那樣要好的姐妹，如今各有際遇，再回不到最初的親密無間。
深宮歲月催人老，她已生養過一個女兒，容顏雖還秀美，體態卻已豐腴，昔日含情流波目，也已黯淡下去。當年那個蓮花一樣的女子，現在已是一個淡漠寧定的婦人。姑姑如何待她，她並不在意。太子在朝中做些什麼，她亦不甚關心。只有在提及兩歲的女兒，和將要出生的孩子時，她蒼白的臉上才有光華綻放。
那一個名字，我不提，她也不提。
當年她曾含淚質問，“你真忘得了子澹嗎”……那時的宛如姐姐依然美麗多愁，依然天真地期盼著這段青梅竹馬，能有善終。
我們都一樣出身名門，都曾萬千殊寵於一身，都同樣被推入宿命的姻緣。只是，我遇到了蕭綦，而她獨守深宮，眼看著太子姬妾環繞，終日流連花叢，卻只能謹守著母儀風範，一日比一日沉默下去。最初的掙扎不甘，被歲月漸漸磨平，任是才情無雙，也敵不過日復一日的深宮寂寥。
東宮瓊庭的迴廊下，我與她靜靜對坐，含笑思憶起昔年溫酒論詩的日子……她抱著膝上的女兒，對我說，這一生漫長無涯，總要有個牽念才好。
她說，身份會變，恩愛會變，只有孩子，一個跟自己血脈相連的孩子，才是完完全全屬於你的。一切浮華都不長久，只有母親，這個天底下最尊貴的身份，才是任何權勢都超越不了。
宛如淡淡笑著，“阿嫵，等你做了母親才會明白。”
我茫然一笑，想起母親，想起姑姑，亦想到宛如……這錦繡深宮，於我只是爛漫年華的回憶，於她們卻是一生的惆悵。
在我生辰的前一天，宋懷恩從皇陵回京復命。
子澹被蕭綦軟禁在距皇陵不遠的辛夷塢，層層重兵看守。
宋懷恩並沒有來見我，卻悄然探望了玉秀。
甫一踏入玉秀房中，便聽見她笑語如珠，脆聲催促侍女道，“移過去一些，再過去一些。”
“為何這般開心？”我含笑立在門口，見她倚靠床頭，正揮舞著手臂向侍女指點什麼，看來傷勢已好了許多。
玉秀轉頭看到我，面孔卻騰的紅了，眼睛晶亮，“王妃，剛剛宋將軍來過了！”
她指了那一堆滋補療傷的佳品給我看，都是宋懷恩送來的。我暗暗失笑，此人全不懂得風雅，哪有拿這些俗物贈佳人的。看玉秀欣喜得臉頰緋紅，我故意閒閒逗她，“這些麼……王府裡多了去了，也不怎麼稀罕。”
玉秀咬脣含嗔，我莞爾一笑，“只這份心意可貴！”
她一張清秀小臉剎那紅透，秀髮柔柔垂在臉側，別有了一分嫵媚嬌羞。我隨手幫她掠了掠鬢發，笑道，“怎麼也不梳妝，就這個樣子見人家？”
玉秀微微垂眸，低聲道，“他沒有入內，只命人帶了東西來。”
我有些意外，玉秀傷勢無礙，已經可以起身至廳外見客。他既有心探望，卻又過門不入……正思忖間，玉秀抬眸，羞怯輕笑道，“他還叫人送了那花，特地囑咐要放在向陽處呢。”
“花？”我回頭看去，原來她方才指點人移來移去的，就是那一盆……蘭花。
我站起身，緩緩走到案前，只見那普通藍瓷花甌裡，種著小小一株蕙蘭，翠萼修葉，枝葉光潤完整。
“他還說，是特地從辛夷塢帶回來的。”玉秀的聲音含羞帶笑，濃甜似蜜。
我久久凝視這蘭花，心緒翻涌，半晌才能平靜開口，“這花真好。”
--“我幼時在皇陵的道旁種過一株蘭花，將軍此去若是方便，請代我澆水照料，勿令其枯萎。”
這是我托玉秀帶給他的話，他果真將這株蘭花照料得完好無損。
宋懷恩，我該如何謝他，又該如何償還他這一番心意。
今是（全章修改完）
我將宋懷恩探望玉秀一事，當作家常閒話，不經意地告訴蕭綦。
“玉秀雖說身份寒微，倒也是個忠貞的女子，只是這品貌人才……”蕭綦沉吟道，“與懷恩果真相配麼？”
我轉過身，避開蕭綦的目光，微微一笑，“身份倒是容易，只要兩情相悅，又有什麼配不配的。”
“眾多部屬之中，我最看重的便是懷恩。”蕭綦慨然笑道，“軍中弟兄跟隨我征戰多年，大多誤了家室。如今回到京中，我也盼他們各自娶得如花美眷。以懷恩的人才，前程不可限量，能被他看上的女子，倒也是有福的。”
我回眸看向蕭綦，似笑非笑，“原來你也有這般世俗之見。”
蕭綦笑而不語，將我攬到膝上，“不錯，世俗之人自當依循世俗之見。我若是昔年一名小小校衛，上陽郡主可會下嫁？”
我斂去笑容，定定看他，心知他所言確是實情，卻依然令我覺得苦澀。
他見我變了臉色，不由笑道，“難怪有人說，對女人講不得實話……算我口拙失言，但憑王妃處置。”
我卻半分也笑不出來，垂眸怔忪片刻，幽幽道，“你說得不錯。如今我才知道，並沒有人矇騙我們，只不過是沒人肯聽實話，總不肯睜開眼睛，看一看真正的塵世，以為閉上眼，依然身在雲端。”
“我們？”蕭綦蹙眉。
我點頭，淡淡一笑，“我、母親、哥哥……金枝玉葉，名門世家，無不如此。”
蕭綦目光深湛，直視了我，柔聲道，“你已經不是。”
我默然伏在他肩頭，一言不發。
“這幾日你一直悶悶不樂。”蕭綦淡淡嘆道，手指梳進我長髮，從發絲間滑過。
我微闔了眼，懶懶笑，“還以為你不會在意。”
他笑了笑，“你不願說，我便不問，小丫頭總要有些自己的心事。”
我揚手打他，“誰是小丫頭！”
“才十九歲……”蕭綦連連搖頭笑嘆，“老夫少妻，徒呼奈何。”
“你也才剛過而立之年，又來倚老賣老！”我啼笑皆非，鬱郁心緒化為烏有，與他糾纏笑鬧在一起。
閨中暖香如熏，琉璃燈影搖曳，畫屏上儷影成雙。
兩日後，宋懷恩來見我。我著宮裝朝服，在王府正廳見他。
他一身尋常袍服，全未料到我會這般莊重，一時有些侷促。
侍女奉茶上來，我輕輕扣著茶盞，淡淡笑道，“宋將軍請坐，不必拘禮。”
他默然坐下，卻不開口，也不喝茶，臉色凝重嚴肅。
“將軍此來，可是有事？”我含笑望向他。
“是。”他答得乾脆，“末將有事相求。”
我點了點頭，“請講。”
宋懷恩起身，向我屈膝一跪，語聲淡定無波，“末將斗膽求娶玉秀姑娘，懇請王妃恩准。”
我不語，垂眸細細看他。但見他面無表情，薄脣緊抿成一線，垂目緊緊盯著地面，仿佛要將那漢玉雕磚盯出個裂口來--若只看他此時神情，誰也不會想到這個年輕男子正在求親，而會以為他是嚴陣待命，要去赴一場艱難卓絕的戰役。
我沉默看了他許久，他亦僵然跪在那裡，紋絲不動。
“此話，是你真心麼？”我驀然開口，淡淡問他。
他身姿筆挺地跪著，並不抬頭，“是。”
“心甘情願，不怨不悔？”我緩緩問道。
“是。”他答得鏗鏘。
“從此一心待她，再無旁鶩？”我肅然問了最後一句。
他沉默片刻，仿佛自齒縫裡迸出決絕的一聲，“是！”
一連三聲問，三聲是，已道盡了一切--他的心意，我早已懂得，我亦給出他兩個選擇，娶玉秀或是拒絕。
玉秀是我親信之人，娶她便是與我為盟，從此既是蕭綦最青睞的部屬，亦是我的心腹，往後於公於私，於軍中於朝堂，都無人能與他相爭。反之，我亦要他斷了妄念，將我視作主子，一心盡忠，善待玉秀。以宋懷恩的雄心抱負，並不會滿足於層層軍功的累升，他想要平步青雲，最好的辦法便是獲得權貴提攜。
這是我給他的允諾，亦是我與他的盟約。
他想要權勢功名，我便給他提攜；他想要紅顏相伴，我便給他玉秀。
我亦需要將更多的人籠絡在身邊，不只龐癸、牟連和玉秀……身處權勢之顛，只有牢牢握住自己的力量 ，才能佇立於漩渦的中央。
玉秀大概連做夢也未想過，有朝一日能夠風風光光嫁做他的正室夫人。
她將生命與忠誠獻給我，我便回饋她最渴望的一切--給她身份名位，給她錦繡姻緣，但是我給不了她那個男人的心。
那是我不能掌控的，任何人都不能掌控，只能靠她自己去爭。得之是幸，不得亦是命。
如同一場公平的交易，他們固然做了我的棋子，我亦給了他們想要的東西。
我向姑姑請旨冊封和賜婚，姑姑一概應允。看著我親手在詔書上加蓋印璽，姑姑慨然微笑。
我明白她微笑之下的感嘆--從前，我曾憎恨她操控我的命運，然而今日，我亦毫不猶豫地伸出手，將旁人的命運扭轉。或許這便是權勢的宿命，導引著我們走上相同的路。我俯身告退，姑姑淡淡問了一句，“阿嫵，你可會愧疚？”
我垂眸沉吟片刻，反問姑姑，“當年賜婚給我，您愧疚嗎？”
姑姑笑了笑，“我愧疚至今。”
我抬眸直視她，淡淡道，“阿嫵並無愧疚。”
聖旨頒下，豫章王感念玉秀捨身救主，護駕有功，特收為義妹，賜名蕭玉岫，冊封顯義夫人，賜嫁寧遠將軍宋懷恩。晉封宋懷恩為右衛將軍，肅毅伯，封土七十里。
諸事順遂，忙碌不休，轉眼就到了我生辰的前一日。
哥哥來接我去慈安寺，見他獨自一人前來，我問起父親，哥哥卻沒有回答。
原本由哥哥出面游說，好容易讓父親答允了與我們一同去慈安寺迎回母親，到此時卻不見他身影。我惱他言而無信，卻礙於蕭綦在側，不便發作。
鸞車啟駕，不覺已至山下。我木然端坐，隨車駕微微搖晃，越想越覺可惱可笑，不覺笑出了聲，亦笑出了眼淚。
“停下！”我喝止車駕，掀簾而出，直奔哥哥馬前，“將馬給我！”
哥哥一驚，躍下馬來攔住我，“怎麼了？”
“放手！”我推開他，冷冷道，“我找父親問個明白。”
“你這是做什麼？”哥哥抓住我，秀揚眉峰微蹙，語聲低抑。
我掙不開他，抬眸直直望去，陡然覺得哥哥的面容如此陌生遙遠--即便驚愕之下，他依然維持著無暇可擊的風儀，任何時候都在微笑，似乎永遠不會真情流露。“我也想問你，哥哥，我們這是要做什麼？”我望住他，自嘲地笑。
哥哥臉色變了，環顧左右，抬手欲制止我。
我重重拂開他的手，冷冷道，“你們想將這太平光景粉飾多久？父母反目生恨，而我們卻在歡天喜地籌備生辰，等著明晚宴開王府，歌舞連宵，人人強顏歡笑；眼睜睜看著母親遁入空門…… ”我的話沒有說完，便被哥哥猛然拽上馬背。
“住口，你隨我來。”哥哥從未如此凶狠對我說話，從未如此氣急，一路策馬疾馳，丟下一眾惶恐的侍從，帶我馳入林間小徑。
一路奔馳了許久，直到林下澗流擋住去路，四下幽寂無人。
哥哥翻身下馬，緩步走到澗邊，一言不發，背影蕭索。
方才似有烈火在心中灼燒，此刻卻只剩一片冷冷灰燼。我走到哥哥身邊，沉默凝視腳下流水，那清澈波光間隱約照出兩個衣袂翩躚的身影。
“阿嫵……”哥哥淡淡開口，“你既已知道，又何必將一切說破。”
我苦笑，“寧可一切爛在心中，也要粉飾出王侯之家的太平貴氣？”
他不回頭，不應聲，越發令我覺得悲哀，悲哀得喘不過氣，“哥哥，我們何時變成了這樣？難道從前一切都是泡影，我們自幼所見的舉案齊眉，舐犢情深都是假的？”
哥哥不回答我，肩頭卻在微微顫抖。
“我不相信父親是那樣的人……”我頹然咬脣，滿心紛亂無從說起。
“你以為父親應該是怎樣的人，母親又該是怎樣的人？”哥哥驀然開口，語聲幽冷，“如你所言，他們也不過是一介凡人。”
我怔怔看他，他只是凝望流水，神色空茫，“阿嫵，捫心自問，你我對父母又所知多少？”
哥哥的話似一盆涼水將我澆透，身為子女，我們對父母所知又有多少？在母親告訴我之前，我竟從未想過她們有著怎樣的悲喜，在我眼裡，父親仿佛生來就該是這個樣子。
“誰年少時不曾有過荒唐事，多年之後，豈知後人如何看待你我。” 哥哥悵然而笑，“即便父母都做錯過，那也都過去了。”
“過去了麼？”我苦笑，若是真的過去了，這數十年的怨念又是為何。
哥哥回頭望住我，“你真的相信他們彼此怨恨？”
我遲疑良久，嘆道，“母親以為那是怨恨……但我不信父親是那樣偏狹的小人，若說他做這一切只是為了恨……”我說不下去，連自己都不願聽，更不能信！
哥哥望住我，眼底有淡淡哀傷，“母親一直不懂得父親的抱負，她放不下自己的愧悔，只得將一切歸咎於恨。”
我霍然抬眸望向哥哥，“這是誰的話？”
“是父親。”哥哥靜靜看著我，似有一層霧氣浮在眼底。原來母親的愛怨喜悲，父親全都看在眼裡，一切洞明。而唯一將父親的苦楚看在眼裡，懂得體諒他的人，不是母親也不是我，卻是平素玩世不恭的哥哥。
“這數十年，誰又知道父親的苦楚？”哥哥語聲漸漸低了下去，神情苦澀，“你可記得那年，我和父親一起酩酊大醉？”
我當然沒有忘記，父親和哥哥唯一一次共飲大醉，便是在嫂嫂逝後不久。
“那晚父親說了許多……”哥哥閉上眼，緩緩道，“我與桓宓之事，令他愧悔不已。他說起自己年少時的荒唐事，說他愧對母親……那時他亦高傲狂放，深恨命運為人所控，縱然是名門親貴，也一樣受制於天家，終生不得自由。王氏歷代恪忠皇室，數百年榮寵不衰之下，不知掩埋了多少辛酸。父親的心思，比先人想得更遠，他不屑屈居人下，定要走到至高之顛，將家族的權勢推上峰頂，縱是天家也再不能左右王氏的命脈！”
這一番話似冰雪灌頂。
--是，這才是我的父親，這才是他的抱負。
對於父親那樣的人，區區私情算得什麼。為了達成所願，他已經捨棄了太多，連我和哥哥也被他親手推上這條不能回頭的路。
良久沉寂，我終於忍不住問了哥哥，“你娶嫂嫂，真是自己甘願麼？”
“是。”哥哥毫不遲疑地回答我。
我卻不能相信，“父親將皇子妃硬奪了給你，難道不是看中當年桓家的兵權？”
或許母親以為，父親強逼子律的正妃嫁給哥哥，是向皇家揚威，洗雪自己當年之恨。我卻無法如此天真--桓家論門庭聲望，雖不能與王氏齊肩，但當年的桓大將軍手上卻握有江南重兵。
哥哥沉默半晌，淡淡道，“父親固然是看中桓家的兵權，卻也不曾勉強我半分……娶桓宓，是我自己的意願。”
我啞口無言，想到哥哥對嫂嫂的冷淡，想到嫂嫂的抑鬱而逝，乃至此後桓家迅速的衰敗，一時間只覺凄惶無力。
哥哥久久沉默，神情恍惚，似陷入往事中去。
我們都不再開口，不願再提及那些陳年舊恨……潺緩溪水從腳下流過，時有飛鳥照影，落葉無聲。
諸般恩怨終歸已成過往，今人今時，還有更多崎嶇在前。
“回去吧，母親還在等我們。”我握住哥哥的手，以微笑驅散他的惆悵。
來的時候天色還早，然而我和哥哥在林澗一呆就是半日，竟然忘了時辰，不覺已近黃昏了。
車駕侍從還等候在原地，未敢跟來驚擾我們。正欲啟駕，卻聽馬蹄聲疾，似有人馬從後面官道趕來。
待看清了來人，我和哥哥一怔，旋即相視而笑--我們遲遲未歸，也未曾派人回去傳話，父親獨自等得憂心，竟親自尋來了。
被問及我們為何耽誤到此時還未上山，我和哥哥面面相覷，一時語塞。
父親挑眉看我，我情急之下脫口而出，“哥哥帶我去溪邊玩了半日……”
哥哥不敢聲辯，只得一臉苦笑。
“胡鬧。”父親瞪了哥哥一眼，竟然沒有發火，只皺眉道，“你母親該等急了。”
我與哥哥目光交錯，當即心領神會--只怕等得焦急的人不是母親，而是父親自己。
“方才在溪邊受了風寒，正頭疼呢。”我向父親嬌嗔道，“正好爹爹親自來了，我就不上山了，哥哥送我回去罷。”
不待父親回答，我掉頭搶過侍衛的坐騎，策馬而去。哥哥難得一次不睬父親的臉色，揚鞭催馬，飛快追了上來。
“分明盼著母親回去，卻不肯開口，我實在不懂他們哪來這許多彆扭！”我重重嘆息。
哥哥忍俊不禁，大笑起來。
“很好笑麼。”我睨他一眼，既覺可惱又覺無奈，“從前不覺得，如今才發現你們都是這般彆扭！”
哥哥仍是笑，過了許久才斂去笑意，柔聲道，“我們沒有變，只是你長大了。”
心中怦然觸動，我怔怔無言以對。
“阿嫵，你長大了，也變了。”哥哥微笑嘆息。
我回眸看他，“我變了？”
“你不覺得自己越來越像某個人？”哥哥揚眉笑睨我。
我一怔，陡然明白過來，他是指蕭綦。
“出嫁從夫……嫁與武夫自然成了悍婦。”我似笑非笑瞧著哥哥，猛然揚鞭向他座下駿馬抽去，“叫你往後還敢欺負我！”
馬兒吃痛狂奔，驚得哥哥手忙腳亂，慌忙輓韁控馬。
看著那狂奔在前的一人一馬，我笑不可抑。
驀然回望雲山深處，不知父親可曾到了山門。
次日的壽宴設在豫章王府。
我原以為只是家宴，卻不料■赫隆重之至。除家人外，京中王公親貴皆至，滿座名門雲集，儼然煌煌宮宴。
這是蕭綦的安排，他素來不喜歡喧鬧浮華，今日卻極盡鋪張為我賀壽。旁人或以為，這是在昭示豫章王的權勢■天，炫耀豫章王妃的尊貴榮寵……唯獨我明白，他只是想彌補大婚之日對我的虧欠。
母親宮裝高髻，含笑坐在父親身邊，雖然對父親仍是神情冷淡，卻也肯同父親說話了。
哥哥帶了兩名愛妾同來，在父親面前卻不敢有半分風流態。
太子哥哥到來時，見到父親略有些許尷尬。不過宛如姐姐帶來了他們的小女兒，那小人兒玉雪可愛，正在蹣跚學步，立時引得滿座目光追逐。
哥哥直笑那小人兒搶了我這壽星的風頭，母親卻說，“阿嫵幼時更加招人喜歡，不知日後我的外孫女會不會和她一個模樣。”
我頓時面紅耳赤，父親與蕭綦亦笑而不語。
正與父母說笑間，宛如姐姐抱了女兒來向我道賀。我伸手去抱孩子，她卻咯咯笑著，徑直往蕭綦撲去。
蕭綦手足無措地呆在那裡，抱也不是，躲也不是。那小人兒抱住他脖子，便往他臉上親去，驚得大將軍當場變了臉色。
在座之人無不被蕭綦的窘態引得大笑，太子尤其笑得前仰後合。好容易讓奶娘抱走了孩子，蕭綦才得以脫身。
唯一的缺憾是姑姑未能到來，她前些日子已好了起來，偏偏今日又感不適，只命太子帶來了賀禮。
滿堂明燭華光之下，我環顧身側，靜靜望向每一個人。只有在這個時候，他們才僅僅只是我的家人，是我的至親至愛。今夜依然把酒言歡的翁婿兄弟，只怕轉眼到了朝堂之上，就是明槍暗劍，你死我活。然而我已不會奢望太多，能有今晚這短暫的歡宴，已是莫大驚喜。
這一刻，我願意忘記豫章王，忘記左相，忘記長公主……只記得那是我的夫君和父母，如此足矣。
最美好的時光，總是匆匆而過……轉眼夜深、宴罷、人散，滿目繁華落盡。
我已酒至微醺，送走了父母和哥哥，只覺身在雲端，飄搖恍惚，仿佛記得蕭綦將我抱回了房中。
他替我寬衣，我渾身無力，軟軟環住他頸項，笑道，“原來你害怕小孩子。”
“我怕了你這丫頭！”蕭綦無可奈何地笑。
半醉半醒間，我伸手去撫他眉目鬢發，笑嘆道，“若是有個跟你長得一模一樣的小人兒，會是什麼樣子？”
他將我環在臂彎，正色想了想，嘆道，“若是女孩兒，和我一模一樣，只怕將來嫁不出去。”
我伏在他懷中懶懶地笑，從前並不特別喜歡孩子，如今卻隱隱有些好奇，想著一個小小的人兒和我們長著相似眉眼，會是怎樣神奇的事情。
謎迷糊糊睡去，一夜酣眠無夢。
約莫四更天時，我突然驚醒歸來，睜開眼卻是一片靜謐。輾轉間似乎驚動了蕭綦，他立即將我緊緊環住，輕撫我後背。望著他沉睡中柔和而堅毅的面容，心底一片柔軟，惟覺良夜靜好。心中情意涌動，我痴痴仰首，以指尖輕撫他薄削雙脣。他自睡夢中醒來，並不睜開眼，手卻探入我褻衣，沿著我光裸脊背滑下，回應了我的痴纏……
五更時分，天已漸亮，他又該起身上朝了。
我假裝睡熟，伏在他胸前一動不動。他小心抬起手臂，惟恐驚動了我。我忍不住笑了，反手將他緊緊摟住。
他無可奈何，明知道再不起身就要誤了上朝，卻又情不自禁地低頭吻下……正纏綿間，門外傳來匆忙腳步聲，房門被人叩響。
“稟王爺，宮中來人求見。”
蕭綦立時翻身而起，我亦驚住，若非出了大事，侍衛萬萬不敢如此唐突。
“宮中何事？”蕭綦喝問。
來人顫聲道，“今晨四更時分，皇上駕崩了。”